Фотоволтаичните модули се състоят от голям брой слънчеви клетки и използват светлинна енергия ( фотони ) от Слънцето, за да генерират електричество чрез фотоволтаичния ефект . Повечето модули използват клетки от кристален силиций на основата на пластини или тънкослойни клетки . Структурният ( носещ товар ) елемент на модул може да бъде или горният слой, или задният слой. Клетките трябва да бъдат защитени от механични повреди и влага. Повечето модули са твърди, но се предлагат и полугъвкави, базирани на тънкослойни клетки. Клетките обикновено се свързват електрически последователно, една към друга до желаното напрежение и след това паралелно за увеличаване на тока. Силата ( ватове ) на модула е математическият продукт на напрежението (във волтове ) и тока (в ампери ) и зависи както от количеството светлина, така и от електрическия товар, свързан към модула. Производствените спецификации на слънчевите панели са получени при стандартни условия, които обикновено не са истинските работни условия, на които слънчевите панели са изложени на мястото на инсталиране.
